「元の世界に戻りたいか？」











そう訊かれた時、微かにだが言葉に詰まった。





その一瞬で、主は何か感づいたようで、ほうと楽しげに目を細めた。





「此方の世界の者に情でも移ったか」





「・・・・・・」





「まぁよい。では再度、今度は違う質問をしよう」





主がだんだんと鎖白に近づいていき、その距離が残りわずかとなった時、その歩みは止まった。





そして。


「この世界に残りたいか？」





耳元で囁かれたのは、























「わかっておるな？私は・・・世界の主、だ。鎖白、お前を元の世界に戻すことも・・・この世界に留まらせる事も容易」











ドクン、と心臓が強く波打つ。











「聡いお前の事だ。・・・わかっておるのであろう？」


肩を、抱かれる。


それはあの銀の髪を持つ者がする行為とは違っていて。

















抵抗しない鎖白を見て、主は少しだけ驚いたようだった。





「よいのだな？」


確認のように念を押され、それでも――――鎖白はその手を振り払わず。











唯一つ、首を縦に動かした。

















――――――――その時思い出していた顔は、どちらの者であっただろう。























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