真実なんていらなかった。
父の名は、そんな真実なんていう言葉で穢されたんだ。
だから、だから。
探偵なんて、大嫌い。
『 Ｗａｎｎａ ｂｅ Ｗｈｉｔｅ 』―３―
「今日、転入生が来るんだって。新一、知ってた？」
「へー・・・」
「まったく、新一ったらー」
気の無い返事に、蘭は頬を膨らませた。
その様子を見て可愛いと思ってしまった新一は、柄にも無く心の中で照れる。
「しょうがないわよ、蘭。このとーへんぼくに何言っても無駄無駄」
ぽむ、と蘭の肩に手を置いて、園子が手を顔の前で左右に振る。
新一は二人をしばし横目で見詰め、一つ欠伸をすると窓の外へ視線を投げた。
「どんな子が来るのかな〜」
「きっと、格好良い子よ！キッド様みたいな！」
「・・・・・・」
そんな無茶な、という顔で蘭が苦笑したと同時に、かしましい二人の様子を黙って窺っていたのか、新一がそちらを翳み見て鼻で笑った。
「ちょっと、新一くん！？今、鼻で笑ったわよねぇ？」
「ああ」
しらっと答える新一に、園子がキィ〜〜〜ッと両手を握り締め、床をドンドンと踏む。
その様子は、お嬢様がするようなものでなかったが、それすらも園子の魅力の一つとなっているのが凄い。
蘭を含め男女問わず、園子をとても気に入っているのにはそれもあるのだと思う。
新一自身、園子の事を実は結構気に入っている。園子の親友である蘭は当然だが。
気取らないその性格が、皆に好かれるのかもしれなかった。
そんな時、扉の開く音がして教師ともう一人見知らぬ少年が入って来た。
「ＨＲ始めるぞー。・・・と、その前に新しいクラスメートだ。
ほら黒羽、何か簡単にでいいから自己紹介」
連れて来た少年の肩に置いていた手を一旦離すと、ぽんっとその背を押した。
黒羽、と呼ばれた少年はペコリと軽くお辞儀をすると、眩しい笑顔で微笑んだ。
「はじめまして！黒羽快斗です」
明るく自己紹介をした少年に、クラスメート達は興味津々だ。
「蘭！レベル高いわよっ」
「ちょっと園子〜、もうちょっとトーン落として」
騒ぐ周りと対照的に、快斗の周りはふんわりと陽だまりの、だが凛とした空気を纏っている。
全然違うのに、何故だか新一は、ある姿を思い出していた。
「そんじゃ、本日からお世話になる皆さんに、俺からちょっとしたサプライズを」
少年はそう言ってウィンクすると、すっと片手を上げた。
皆、その綺麗な指先に注目する。
新一は、目を凝らした。
「One...Two...Three！」
パチリ。
指が、鳴る。
ポンッポポンッと、軽い破裂音と共に、上から色とりどりの花が降って来た。
周囲は一瞬静まり返った後、スゲーッと歓声を上げ、盛り上がっている。
新一は、ただただ驚いていた。
（・・・見抜けなかった・・・この俺が？嘘だろ・・・）
高校生では成し得ない、いや、プロのマジシャンにも見劣りしないマジックに、あの白が重なる。
（そんなわけないだろ。マジシャンの全員を疑ってたらキリがねぇ）
頭沸いてるな俺、と軽く頭を振り、新一は自制する事に努めようと思った。
「趣味は甘味屋巡りっ。なんで、甘いもん好きな人、一緒に行きましょう！」
二パッと悪戯っ子のような笑顔で締めくくった快斗に、生徒達から拍手が送られる。
「簡単にでいいと言ったんだがな」
「やっぱ何事も楽しんでやった方がいいと思いません？」
既にクラスに馴染んでいる快斗に、担任は苦笑しながらもほっと胸を撫で下ろしていた。
快斗には、家の事情が複雑だったので大丈夫だろうかと心配していたのだが、この分なら心配無いだろうと安心する。
「黒羽の席は工藤の後ろの席だ。工藤、宜しく頼むな」
「はい、わかりました」
そう、新一が答えた時、快斗の空気が変わった気がするのは気のせいだろうか。
少年は、ゆっくりと、新一の傍へやって来た。
「よぉ」
先程の様子からすれば、快斗はきっと気安い奴だろうと踏んだ新一は気軽に声をかけた。
しかし、それに対する快斗の顔は蒼白で。
「く・・・どう、しんいち」
「ああ？確かにそうだが、何なんだよ」
こいつも探偵というのが珍しいのかと思ったが、それにしては反応が変だ。
「・・・や、なんでもナイ」
「は？何でもないなんて対応じゃねーだろーが」
いきなり不穏な空気になった事に、周囲のクラスメート達は驚きを隠せず、ざわめき始めた。
「・・・っ！探偵なんて、大嫌いなんだよ・・・っ！」
それは、血反吐を吐くような。
哀しさとやるせなさとを綯い交ぜにした、訴えるその声。
とても
とても切実な言葉のように、聞こえて。
探偵、というものを心底憎んでいるのがありありとわかった。
＜To be continued...＞
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